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Josef Rheinberger hat 18 Messen hinterlassen. Davon sind 5 a-cappella-Werke, 9 werden von der Orgel und 4 von mehreren Instrumenten begleitet. Unter den von der Orgel begleiteten Werken haben die "leicht ausführbaren" ihren eigenen Rang. Vom Komponisten selbst als reine Gebrauchsmusik gewertet, erfreuten sie sich schon zu seinen Lebzeiten einer großen Beliebtheit. Zu den Werken, die bald zum festen Repertoire kleiner Kirchenchöre gehörten, zählt auch der "Kleine und leichte Messgesang".