„La ilusión de que esté escrito para las dos manos.“

La mano izquierda es la más débil para la mayoría de la gente en la vida cotidiana, pero para los músicos es al menos tan esencial como la derecha. Sin ella, los instrumentistas de cuerda sólo podrían producir las cuatro notas de las cuerdas vacías, los guitarristas difícilmente pasarían de seis notas, los instrumentistas de viento también tendrían una selección más reducida de notas a su disposición, los bateristas y timbaleros no podrían "girar". En resumen, para aprovechar al máximo el instrumento, se necesitan las dos manos. Para el piano, sin embargo, hay sorprendentemente mucha literatura para una sola mano, sobre todo para la izquierda. ¿Por qué?

El requisito básico es: en el piano, se puede tocar cualquier nota con cualquier mano. Aunque las manos suelen tener asignadas funciones claras (la izquierda para los bajos y la armonía, la derecha para la melodía), éstas pueden intercambiarse a voluntad. Si los pianistas utilizaran una sola mano, se obtendría un resultado sonoro muy similar al de las dos manos.

Aunque ambas manos pueden utilizarse potencialmente de la misma manera, los diestros tienden a confiar más en su mano fuerte -la "mano de la melodía"-, que es la preferida para "entrenar", sobre todo en el repertorio para principiantes. Por esta razón, en el siglo XIX se desarrollaron ejercicios para fortalecer conscientemente la mano izquierda. Hermann Berens, por ejemplo, escribió Die Pflege der linken Hand im Klavierspiel op. 89. Las obras de Carl Czerny La escuela de la mano izquierda op. 399 y 24 estudios para la mano izquierda op. 718 requieren ambas manos, pero la izquierda está claramente en primer plano.

También puede haber razones puramente musicales por las que alguien elija sólo la mano izquierda. Johannes Brahms escribió su arreglo para piano de Bachs Chaconne para la mano izquierda sola, porque era la única forma que se le ocurría de aproximarse al original para violín:

„Sólo hay una forma en la que encuentro que puedo disfrutar de la obra de una manera muy reducida, pero aproximada y completamente pura: ¡cuando la toco sólo con la mano izquierda! ¡A veces incluso pienso en la historia del huevo de Colón! La dificultad similar, el tipo de técnica, la arpegiación, ¡todo se une para hacerme sentir como un violinista!“

Pianistas con solo una mano

Sin embargo, quizá la razón más importante para tocar piezas de piano para la mano izquierda sea la condición física: si no se puede utilizar la mano derecha porque, por ejemplo, está temporalmente escayolada, porque no reacciona correctamente debido a una enfermedad o porque falta por completo, entonces todo pianista se alegra cuando hay algo significativo que tocar para la otra mano.

El conde Geza Vasony-Teo von Zichy (1849 - 1924), por ejemplo, perdió el brazo derecho en un accidente de caza a los 14 años. Sin embargo, no quiso renunciar a tocar el piano y arregló y compuso piezas en consecuencia, y tuvo éxito: se le considera el primer pianista y compositor manco conocido internacionalmente. Sin embargo, sus piezas y arreglos no llegaron muy lejos.

No fue hasta la catástrofe de la Primera Guerra Mundial, con sus numerosos inválidos de guerra, cuando aumentó la necesidad de repertorio para pianistas con solo una mano, por cínico que pueda sonar. Entre las figuras marcadas por esta guerra estaba Paul Wittgenstein (1887 - 1961), hermano del filósofo Ludwig Wittgenstein. En 1913, aún veía una brillante carrera por delante como concertista de piano ordinario: ¡él mismo financió sus primeros conciertos en Viena, junto con la orquesta, el director y el alquiler de la sala! Pero ya al comienzo de la Guerra Mundial recibió un disparo en el brazo derecho, al que le siguió una amputación.

Sin embargo, las ambiciones de Wittgenstein no se vieron mermadas: Cuando aún era prisionero de guerra, pidió a su maestro Josef Labor que escribiera una pieza de concierto para mano izquierda y orquesta. Practicó gimnasia con los dedos y fortaleció su mano izquierda en el punching ball de un club de boxeo. Empezó a hacer ejercicios de dedos específicos para la mano izquierda e hizo sus propias transcripciones de piezas de compositores conocidos como Bach, Schumann, Mendelssohn y otros. Ya a finales de 1915, Wittgenstein hizo una inesperada reaparición, con gran éxito: "Al tocar con esta mano izquierda no resuena en absoluto la melancolía de no poseer mano derecha, sino más bien el triunfo de poder prescindir de ella con tanta facilidad." (Julius Korngold)

Wittgenstein, que con el tiempo tuvo una carrera estelar como pianista, encargó muchas más composiciones, temiendo que los arreglos para una mano fueran considerados por el público inferiores a los originales para dos manos. Así, en la primera mitad del siglo XX surgió un repertorio concertante para piano a la mano izquierda que conserva su importancia incluso después de Wittgenstein.

Wittgenstein no siempre estaba satisfecho con las composiciones que le encargaban. Su relación con Ravel se deterioró cuando el compositor escuchó por primera vez a Wittgenstein tocar el Concierto en re mayor, cuya partitura el pianista interpretó con extrema libertad en algunos pasajes. El 4º Concierto para piano op. 53 encargado a Prokofiev y el Música para piano con orquesta op. 29 solicitado por Hindemith, en cambio, Wittgenstein no los interpretó porque no eran de su gusto.

Ambas obras fueron finalmente estrenadas por otros pianistas inválidos: El concierto de Prokofiev de 1956 por Siegfried Rapp, que había perdido el brazo derecho en la Segunda Guerra Mundial, y Klaviermusik de Hindemith en 2004 con Leon Fleisher al piano. Este último padecía distonía focal desde mediados de los 30, lo que había limitado gravemente la funcionalidad de su mano derecha durante décadas.

Piano para una mano = la mitad del trabajo?

Wittgenstein desarrolló una de las colaboraciones más fructíferas con Franz Schmidt. El compositor conservador escribió dos conciertos para piano, tres quintetos y una Toccata in d-Moll para el pianista, que siempre disfrutó interpretándolos. Aparte del Quinteto en la mayor: Debido a circunstancias biográficas, éste fue interpretado por Friedrich Wührer - en su propio arreglo para dos manos. Además, el pianista también reescribió las Variaciones concertantes sobre un tema de Beethoven y el Quinteto en si bemol mayor, supuestamente con la bendición del compositor (que estaba confuso al final de su vida). A Wittgenstein esto no le hizo mucha gracia. Al fin y al cabo, él había financiado los encargos de composición. Durante mucho tiempo, sólo se imprimieron estas versiones para dos manos. No fue hasta este milenio cuando se redescubrieron y publicaron los originales para mano izquierda.

Esta situación plantea cuestiones de fidelidad a la obra: ¿Cómo deben abordar las obras para la mano izquierda los pianistas con dos manos en activo? ¿No sería más posible si también hubiera una parte para la mano derecha que hiciera la obra más "completa"? Alfred Cortot, por ejemplo, ha optado por interpretar el Concierto para piano a dos manos de Ravel con sus propios añadidos. Prokofiev al menos se planteó más tarde añadir una segunda mano a su Cuarto Concierto para piano, pero probablemente abandonó la idea con bastante rapidez.

En cualquier caso, una cosa queda clara al escuchar las obras para la mano izquierda: se trata de música maravillosa a la que no le falta de nada porque fue concebida precisamente para esta interpretación específica. Además, las personas que no pueden utilizar la mano derecha (temporal o permanentemente) disfrutan de un repertorio apasionante que existe de forma bastante independiente junto a la música para piano a dos manos.

Si desea profundizar en la riqueza de las composiciones para piano con la mano izquierda, le recomendamos el sitio web del musicólogo Hans Brofeldt: