Italian Polka

Le compositeur, pianiste et chef d’orchestre russe Sergeij Rachmaninow (1873-1943) est considéré comme l’un des créateurs de musique les plus polyvalents de son temps. Il a écrit des symphonies, des concertos pour piano, de la musique de chambre, des poèmes symphoniques, des opéras et des chansons. En tant que pianiste de concert, il était très demandé au niveau international. Ses nombreuses tournées le conduisirent en Europe et aux États-Unis. Durant la Première Guerre mondiale, il fuit la Suède avec sa famille et s’envole pour les Etats-Unis où l’inspiration pour composer disparut presque totalement. En 1930, il retourne dans la vieille Europe et achète un terrain en Suisse où il fait construire une villa. En raison de la Seconde Guerre mondiale, il repart nouveau aux USA où il meurt finalement à Beverly Hills en 1943, peu avant son 70ème anniversaire. "Polka Italienne" se base sur une mélodie que Rachmaninow entendit au début des années 1900 en Italie sur un ancien orgue de Barbarie. Elle lui plut immédiatement et il l’écrivit pour piano directement à son retour à l’hôtel. Aujourd’hui, la version pour piano à quatre mains est considérée comme la version originale.

Le compositeur et arrangeur allemand Stefan Schwalgin créa avec soin une nouvelle version habilement orchestrée répondant aux normes et aux exigences d’un orchestre à vent moderne et européen et apportant à "Polka Italienne" de merveilleux sons d’instruments à vent.